Le Parlement a été créé dans les années 50 par les traités fondateurs. Depuis 1979, les députés sont élus au suffrage universel direct par les citoyens qu’ils représentent. Les élections ont lieu tous les cinq ans, les prochaines étant en juin 2004, après l’élargissement de l’Union.

Le Parlement siège en France (sessions plénières mensuelles), en Belgique (commissions parlementaires spécialisées) et au Luxembourg (services administratifs).

Sièges du Parlement :

Le parlement est l’organe parlementaire de l’Union européenne.

Il partage le pouvoir législatif avec le Conseil (pouvoir de « codécision ») pour un large éventail de domaines. Il assure un « contrôle démocratique » sur les autres institutions, en particulier sur la Commission. Enfin, il dispose de pouvoirs budgétaires (fixation et contrôle du budget de l’Union européenne).

Les travaux du Parlement sont effectués au sein de seize Commissions spécialisées :

» Affaires étrangères, droit de l’homme, sécurité commune et politique de défense
» Budget
» Contrôle budgétaire
» Liberté et droits des citoyens, justice et affaires intérieures
» Affaires économiques et budgétaires
» Industrie, commerce extérieur, recherche et énergie
» Emploi et affaires sociales
» Environnement, santé publique et politique des consommateurs
» Agriculture et développement rural
» Pêche
» Politique régionale, transports et tourisme
» Culture, jeunesse, éducation, médias et sports
» Développement et coopération
» Affaires constitutionnelles
» Droits de la femme / Egalité des chances
» Pétitions

Groupes politiques (situation au 01.04.2003) :